La perla del Kuwait, tra deserto e mare
Kuwait City è la capitale dell’Emirato del Kuwait, affacciata sul mare del Golfo Persico nella Baia di Kuwait, tra l'antica Mesopotamia (terra tra i fiumi Tigri ed Eufrate, area dell'attuale Iraq e parti di Siria/Turchia) e la Penisola Arabica, in un punto d’incontro storico e d'insediamento di diverse civiltà come Sumeri, Accadi, Babilonesi ed Assiri.
La città si trova proprio nel cuore del Paese che, nel 1700, si distinse dapprima come un piccolo villaggio di pescatori per poi divenire gradualmente un importante centro di commercio per il transito delle merci tra India, Muscat, Baghdad, Persia ed Arabia. Successivamente, Kuwait City si è costituita nel 1756 in uno Sceiccato, governato dalla dinastia degli Al Sabah.
Per secoli una delle principali fonti di ricchezza del Paese fu la pesca delle perle. Ancora oggi questa tradizione viene celebrata con festival annuali animati da canti e danze popolari, memoria di un tempo in cui i dhow in teak indiano venivano preparati con cura per affrontare il mare e le immersioni subacquee. Oltre alla perlicoltura, il Kuwait era rinomato in tutto il Golfo Persico per la costruzione navale: le sue imbarcazioni solcavano le rotte verso l’India, l’Africa Orientale e il Mar Rosso. In epoca più recente, il Paese ha conosciuto un periodo di grande prosperità grazie al petrolio, scoperto nel 1938, affermandosi come uno dei maggiori produttori ed esportatori della regione.
Kuwait City è oggi la città più grande e popolosa del Paese. Circondata dal deserto, è caratterizzata da un clima desertico caldo: estati molto lunghe e torride, dal 21 maggio al 4 novembre, con temperature che superano frequentemente i 45°, e inverni brevi e miti, dal 6 dicembre al 15 febbraio, con precipitazioni scarse.
La città offre numerose attrazioni turistiche utili a comprendere la storia e la cultura dell’intero Kuwait. Tra le tappe imprescindibili figurano il Museo Nazionale del Kuwait, il Museo d’Arte Moderna, il Museo del Palazzo Al-Salam, il Museo Marittimo, il Museo del Parco Al Shaheed e la collezione di arte islamica dello sceicco Nasser Sabah Al-Ahmad Al-Sabah.
Accanto ai musei si distinguono luoghi simbolo della cultura locale come la Sadu House, dedicata all’artigianato beduino, e il Centro Culturale Sheikh Jaber Al-Ahmad, inserito in un ampio parco e destinato, insieme al Centro Culturale Sheikh Abdullah Al Salem, a consolidare un nuovo distretto culturale per la promozione delle arti, con un quartiere teatrale aperto a musica, poesia, teatro e cinema.
Tra le architetture più iconiche spiccano le tre Kuwait Towers, progettate dall’architetto danese Malene Bjørn e svettanti sull’Arabian Gulf Road nel distretto di Sharq: sono tra i monumenti più celebri del Paese ed offrono una vista panoramica sulla città e sul mare. Di grande interesse anche Piazza Sief con il Palazzo Seif e la sua torre di guardia, la Grande Moschea del Kuwait con la sua elegante architettura islamica, il Souq Sharq Waterfront Market sul lungomare all’altezza del porto turistico - nato come suk tradizionale e oggi evoluto in centro commerciale moderno - e ancora il Teatro e lo Stadio di Jaber Al-Ahmad.
Lo skyline cittadino è dominato, oltre che dalle Kuwait Towers, dalla Torre Al Hamra, alta 414 metri ed edificio più alto del Kuwait, che ospita anche un ristorante panoramico, e dalla Torre della Liberazione, alta 372 metri. Tra le opere ingegneristiche più sorprendenti si distingue la Strada rialzata Sheikh Jaber AlAhmad AlSabah, un lungo ponte marittimo che collega Kuwait City, Subiya e la nuova Silk City, includendo due isole artificiali, una a nord e una a sud.
Alla periferia della città si estende il Parco Al Shaheed, il più grande del Kuwait: un vero polmone verde con giardini botanici, percorsi pedonali, sentieri, due musei, laghi artificiali, piste da jogging e ristoranti panoramici dove rilassarsi, soprattutto nei mesi più caldi.
Nella zona di Salmiya si trova il Boulevard Park, un parco divertimenti ideale per famiglie, con giardini, teatro all’aperto, ristoranti, centro benessere, centro commerciale e spazi per eventi. Molto frequentato è anche il Trampo Center, con Arena dei Trampolini e Dodgeball Zone con Foam Pit, situato nel Murouj Complex (vicino al Sahara Kuwait Golf Resort), al Promenade Mall e al Baroue Marina Mall. Al Centro Scientifico si può visitare l’Acquario Majbal Al Mutawa, dove osservare squali, tartarughe marine e barriere coralline, oppure lo Zoo del Kuwait, a Omariya sulla Airport Road.
Tra le spiagge più apprezzate figurano Messilah e Oqialah, oltre al lungo waterfront cittadino. Di particolare fascino è Green Island, un'isola artificiale realizzata nel 1988 nei pressi delle Kuwait Towers, con torre turistica, fortezza didattica, ristoranti e bar. Le famiglie possono scegliere anche la spiaggia di Shuwaikh con aree giochi e campi sportivi o la Baia Zero con spiaggia e parco acquatico.
Il Kuwait conta inoltre nove isole in gran parte disabitate: Failaka, Bubiyan (la più grande), Miskan, Warbah, Auhah, Umm al Maradim (popolata dagli uccelli ‘Maradim’, da cui prende il nome), Umm an Namil (ricca di siti archeologici dell’Età del Bronzo, dell’era Dilmun e dell’epoca islamica), Kubbar (isola corallina ricca di vita marina) e Qaruh (con sedimenti petroliferi che fuoriescono dalle rocce).
L'Isola di Failaka, la seconda più grande e tra le più celebri, si trova a circa 20 chilometri dalla costa ed è raggiungibile in due ore di traghetto da Marina Crescent o dal Ras Al-Ardh Marine Club. È rinomata per i siti archeologici dell’Età del Bronzo e del periodo ellenistico, con templi greci, rovine antiche e musei all’aperto.
Tra mare e deserto, il relax o l’avventura nella natura a Kuwait City sono sempre assicurati come, ad esempio, un soggiorno in bungalow sulla spiaggia, un picnic primaverile nel deserto o un safari avventuroso.
Lungo la costa e al largo si praticano numerose attività acquatiche: motoscafo, windsurf, jet ski, sci nautico, vela e immersioni subacquee che sono particolarmente apprezzate grazie alla purificazione delle acque dopo i danni ambientali legati alla Guerra del Golfo a seguito dell'invasione dell'Iraq nel 1990: oggi le barriere coralline e la vita marina offrono scenari suggestivi. Il Kuwait è anche meta prediletta per i velisti, grazie ai venti favorevoli, al mare calmo e allo Yacht Club di Kuwait City con un porto turistico attrezzato, divenuto un punto di riferimento per gli appassionati. Anche la pesca è diffusa sia sugli scogli sia in mare aperto, per specie come squali, barracuda, razze, pesci palla, sgombri, tonni, sogliole, dentici e orate.
Per gli amanti dello shopping, tra i tanti Mall, The Avenues rappresenta una delle attrazioni più visitate del Paese in un ambiente moderno e culturale: qui dodici quartieri di design reinterpretano sia i suk tradizionali che i centri commerciali contemporanei, con ristoranti, caffè, cinema, aree per bambini e due hotel collegati, l’Hilton Garden Inn Kuwait a 4 stelle e il Waldorf Astoria Kuwait a 5 stelle. Situato ad Al-Rai lungo Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan Road, tra Ghazali Street e Mohammed Bin Alqasem Street, dista solo 15 minuti dall’aeroporto internazionale del Kuwait (KWI).
Chi desidera un’atmosfera più autentica può visitare il mercato del venerdì nel quartiere di Al-Rai, per fare shopping tra antiquariato ed oggetti da collezione, oppure il Souq AlMubarakiya nella zona di Qibla, mercato storico dove acquistare ceramiche, accessori artigianali, souvenir, spezie, dolci tradizionali, datteri e miele. Intorno al souq si trovano caffè e ristoranti in stile tradizionale, perfetti per immergersi nei sapori e nei profumi autentici dell’antica cultura gastronomica kuwaitiana.
La cucina del Kuwait
La cucina del Kuwait propone un mosaico di sapori che riflette le influenze della tradizione araba orientale e iraniana, insieme a suggestioni beduine ed indiane. Nel rispetto dei precetti dell’Islam, sono esclusi alcol e maiale, mentre trovano ampio spazio carni come pollo, agnello e montone, valorizzate da un uso ricco ed aromatico di spezie.
Tra le specialità più rappresentative spicca il Machboos, piatto a base di riso basmati profumato con spezie e servito con pollo o montone. Molto diffuso è anche il Biryani, preparato con riso, pollo o agnello, così come i Gabout, gnocchi ripieni di carne, e il Jireesh, una sorta di porridge di grano spezzato cotto con pollo o agnello.
Le pietanze vengono tradizionalmente servite con il Khubz, pane piatto tipico e cotto in forni speciali, talvolta arricchito con semi di sesamo o accompagnato dalla salsa piccante Mahyawa, a base di pesce.
La storica vocazione marittima del Paese si ritrova nei numerosi piatti a base di pesce e frutti di mare, spesso accompagnati dal riso. Tra questi il Mutabbaq Samak, considerato uno dei piatti nazionali, con pesce fritto speziato servito su riso e completato da salse piccanti. Molto apprezzati anche l’Hamour (cernia, proposta alla griglia, fritta o con riso biryani e spezie), il Maid (triglia) e il Sobaity (orata), generalmente cucinati alla griglia o al forno.
La tradizione dolciaria è altrettanto ricca. Da provare il Balaleer, piatto dal contrasto dolce-salato composto da spaghetti dolci di riso aromatizzati allo zafferano e sormontati da una frittata salata; il Kanafa, dessert a base di formaggio dolce e pistacchi; il Gers Ogaily, torta profumata allo zafferano, cardamomo o acqua di rose; e i Ghuraiba, biscotti friabili spesso farciti con noci o mandorle e spolverati di zucchero a velo. Non mancano biscotti croccanti aromatizzati allo zafferano e budini al latte come l’Elba, insaporito con zafferano o cardamomo. Il tutto si accompagna tradizionalmente con caffè arabo o tè nero, talvolta aromatizzato al lime essiccato, e con i datteri, consumati al naturale o ripieni di noci o sesamo.
Testi di Lisa Maria River
Avion Tourism Magazine
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Dove dormire a Kuwait City
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DOVE ANDARE A KUWAIT CITY
Monumenti ed attrazioni turistiche a Kuwait City
Kuwait Towers
Simbolo iconico del Paese, le Kuwait Towers rappresentano una delle attrazioni più celebri del Kuwait e dominano il lungomare con la loro inconfondibile silhouette. Dalla torre panoramica, che raggiunge i 120 metri sopra il livello del mare, si gode una vista spettacolare sul Golfo Persico e sull’intero skyline cittadino. La piattaforma di osservazione compie una rotazione completa di 360 gradi ogni 30 minuti, offrendo un’esperienza unica. All’interno del complesso si trovano anche una caffetteria e due ristoranti, aperti a pranzo e a cena, ideali per concedersi una pausa con vista sul mare.
Torre della Liberazione
Simbolo di liberazione e libertà in Kuwait, la Torre della Liberazione è uno dei monumenti architettonici più iconici del Paese. Alta 372 metri, è la seconda struttura più elevata del Kuwait e fa capo al Ministero della Comunicazione. La torre non è accessibile al pubblico né ai turisti.
La sua costruzione iniziò prima dell’invasione irachena del Kuwait del 2 agosto 1990. La struttura non subì danni e, dopo l’espulsione delle forze irachene il 27 febbraio 1991, la costruzione fu completata nel 1993 ed inaugurata come Torre della Liberazione, a simboleggiare la liberazione del Kuwait dall’Iraq.
Grande Moschea
Autentico capolavoro dell’arte islamica, la Grande Moschea colpisce per l’armonia del suo design e per l’ampiezza dei suoi spazi. È al tempo stesso luogo di culto e meta di interesse turistico, ideale per avvicinarsi all’architettura islamica e comprenderne i dettagli stilistici. La sua realizzazione fu voluta dallo sceicco Jaber Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, quando la Moschea del Grande Mercato non era più in grado di accogliere il crescente numero di fedeli. Da questa esigenza nacque uno dei più importanti monumenti islamici del Kuwait. L’edificio è caratterizzato da una grande cupola centrale e da un minareto che richiama l’architettura andalusa; al suo interno ospita anche una biblioteca. I lavori di costruzione iniziarono nel 1979 e si conclusero tra il 1986 e il 1987.
Biblioteca Nazionale del Kuwait
La Biblioteca Nazionale del Kuwait è uno dei monumenti culturali più importanti del Paese e centro per la conservazione del patrimonio intellettuale e storico del Kuwait. La biblioteca ospita migliaia di libri rari, manoscritti e documenti ed offre servizi di ricerca e culturali a visitatori e ricercatori. Molto importante anche la Biblioteca Centrale Al-Babtain per la Poesia Araba, prima biblioteca al mondo dedicata alla poesia araba e una delle istituzioni culturali più rilevanti del Kuwait. Custodisce libri, manoscritti e rare raccolte poetiche, oltre a disporre di sale lettura e spazi per eventi culturali. Deve la sua unicità al suo fondatore, il poeta Abdul Aziz Saud Al-Babtain ed è stata progettata con la forma di un libro aperto, scelta architettonica che ne riflette la vocazione.
Centro Culturale Sheikh Jaber Al Ahmad
Il Centro Culturale Sheikh Jaber Al-Ahmad, punto di riferimento per la musica in Kuwait, si trova sulla Arabian Gulf Street ed offre spettacoli musicali e teatrali internazionali nel teatro dell'opera, oltre a mostre sul patrimonio culturale del Paese. L'architettura islamica moderna è espressa da quattro edifici rivestiti da una struttura in acciaio racchiusa in un guscio in titanio e vetro. Gli atri degli edifici del centro sono decorati con opere d'arte calligrafica così come le pareti esterne dei teatri, delle sale e delle biblioteche. Il centro per lo scambio culturale abbraccia tutti i settori culturali, artistici e letterari.
Centro Culturale Sheikh Abdullah AlSalem
Situato nel quartiere di Al-Sha'ab, il Centro Culturale Sheikh Abdullah AlSalem è intitolato al defunto sceicco Abdullah Al-Salem Al-Sabah, undicesimo sovrano del Kuwait, primo emiro e fondatore del Kuwait moderno. La struttura architettonica ospita Musei e spazi verdi. All’interno si trovano: il Museo della Scienza e della Tecnologia; il Museo di Storia Naturale con creature preistoriche e una foresta pluviale del Sud-Est asiatico affacciata su un acquario; il Museo dello Spazio con Planetarium. Il centro comprende inoltre esposizioni dedicate alla cultura e alla storia kuwaitiana, islamica ed araba.
Musei a Kuwait City
Museo d’Arte Moderna
Il Museo d’Arte Moderna di Kuwait City è ospitato nell’edificio storico della Eastern School, una delle scuole più antiche del Paese. La sua architettura conserva un’impronta tradizionale che richiama un periodo significativo della storia del Kuwait e restituisce un’immagine autentica dell’antica edilizia locale. L’edificio mantiene un forte carattere identitario grazie ai materiali impiegati nella costruzione, tra cui roccia marina, argilla, gesso, legno di teak importato dall’India, oltre a legno di sandalo e stuoie provenienti dall’Africa e dal Kenya. Questi elementi conferiscono agli spazi un’atmosfera storica e distintiva. Le ex aule scolastiche sono state trasformate in sale espositive, dove sono ospitate numerose opere d’arte. Ogni ambito artistico dispone di uno spazio dedicato, permettendo di esplorare dipinti e creazioni artistiche in un contesto che unisce memoria architettonica e valorizzazione culturale.
Museo Nazionale del Kuwait
Il Museo Nazionale del Kuwait a Kuwait City rappresenta uno dei principali custodi della memoria storica e culturale del Paese. È un luogo che conserva e valorizza il patrimonio, le arti e l’identità kuwaitiana, offrendo un percorso attraverso le diverse epoche che hanno segnato la storia nazionale. Il museo si articola in più sezioni e spazi espositivi. Le mostre dedicate al patrimonio presentano una collezione di manufatti, strumenti tradizionali e documenti storici che raccontano la vita e le tradizioni del Kuwait. Un’area specifica è riservata alle scoperte archeologiche, con reperti provenienti dall’Isola di Failaka e da altri siti del Paese, testimonianze delle antiche civiltà che hanno abitato questa regione. All’interno della struttura si trova anche un Planetario, che propone eventi astronomici ed approfondimenti sull’universo. Le attività includono eventi ed iniziative sul patrimonio locale ed internazionale.
Museo Marittimo
Affacciato sul lungomare di Kuwait City, il Museo Marittimo racconta la profonda relazione tra il Kuwait e il mare, mettendo in luce il ruolo fondamentale che le attività marittime ebbero nella vita del Paese prima della scoperta del petrolio. È un omaggio a un’epoca di determinazione e spirito d’avventura, quando la popolazione locale viveva di pesca delle perle, pesca tradizionale e lunghi viaggi commerciali a bordo di velieri. All’interno sono esposti modelli di imbarcazioni in legno, tra cui il Boom, il Sambuk e il Battil, insieme a strumenti per le immersioni, perle, reti da pesca ed antichi strumenti di navigazione. Le sale del museo presentano anche fotografie e documenti storici che narrano le vicende di capitani, subacquei e marinai, oltre ad illustrare i legami commerciali e culturali che univano il Kuwait ai porti del Golfo, dell’India e dell’Africa orientale.
Museo del Palazzo Al-Salam
Il Museo del Palazzo Al-Salam è il primo museo ufficiale dello Stato del Kuwait. Restaurato e trasformato in spazio museale, racconta oltre 300 anni di storia nazionale. Il museo si suddivide in tre musei/sezioni principali: la storia del Kuwait attraverso i suoi governanti; la storia del Palazzo Al-Salam; e la storia del territorio e delle civiltà che lo hanno abitato nel corso dei secoli. Il Palazzo Al-Salam fu progettato e costruito negli anni ’50 come residenza per lo sceicco Saad Al Abdullah Al Salem Al Sabah. Durante l’invasione irachena del 1990 l’edificio venne distrutto. Dopo 23 anni, Al Diwan Al Amiri avviò un piano di ristrutturazione per convertirlo in museo. Nel 2019, Sua Altezza lo Sceicco Sabah Al Ahmad Al Jaber Al Sabah, quindicesimo sovrano del Kuwait, ha inaugurato il Museo del Palazzo Al-Salam, moderno ed anche interattivo.
Escursioni
Green Island
Green Island è la prima isola artificiale del Kuwait, realizzata al largo del lungomare di Kuwait City dalla Touristic Enterprises Company, nei pressi delle Kuwait Towers. Si estende su un’area marina di circa 785.000 metri quadrati e rappresenta una delle principali attrazioni ricreative di Kuwait City.
Inaugurata nel 1988, l’Isola Verde è stata concepita come destinazione turistica con il frequentato Khiran Resort, il parco acquatico, le aree picnic e le diverse strutture per il tempo libero. Al suo interno si trovano una torre turistica panoramica (Kuwait Towers), una fortezza per bambini dotata di fossati e piccole cascate, oltre a ristoranti, caffè, spazi gioco ed altre aree dedicate all’intrattenimento, rendendola una meta apprezzata da famiglie e turisti.
Khiran Resort
Il Khiran Resort si trova nel distretto di Khiran ed è una delle mete turistiche più frequentate del Kuwait sin dalla sua apertura nel 1987. Affacciato sul Golfo Persico, si sviluppa lungo un lungomare di circa 1,8 chilometri e si estende su una superficie di oltre 789.000 metri quadrati, offrendo ampi spazi dedicati al tempo libero e al relax. All’interno dell’area turistica si trovano diverse attrazioni e strutture ricreative, tra cui le Torri del Kuwait, parchi divertimento come il Kuwait Luna Park e il paese delle meraviglie invernali con ruota panoramica. Il complesso comprende inoltre spiagge attrezzate, aree picnic, ristoranti, club nautici, zone dedicate alle attività acquatiche e il Parco Al Khiran, rendendolo un punto di riferimento per famiglie e turisti in cerca di svago sul mare.
Spiagge a Kuwait City
Kuwait City offre spiagge attrezzate lungo il Golfo Persico, ideali per relax ed attività all’aria aperta. Tra le più recenti si distingue la spiaggia di Shuwaikh con passeggiata sul mare, zone relax, aree gioco per bambini e campi sportivi. La Bay Zero Kuwait è invece pensata per il divertimento: offre spiaggia, parco acquatico con giostre e spazi dedicati alle attività in acqua. È frequentata anche in inverno grazie alle aree relax e alle esperienze stagionali. La spiaggia di AlBlajat è ideale per gli appassionati di sport acquatici ed aerei con zone per il nuoto, aree relax, ristoranti con vista sul Golfo Persico ed attività come arrampicata e salti. Infine, la spiaggia Villa Shams ospita il beach club femminile del Kuwait, uno spazio riservato che offre momenti di tranquillità e privacy lungo la costa.
Parco Al Shaheed
Il Parco Al Shaheed è una delle oasi verdi più rappresentative di Kuwait City, un grande spazio urbano che coniuga natura, cultura e memoria storica nel cuore della capitale. Inserito in un contesto che richiama la tradizione e l’identità del Paese, il parco è diventato un punto di riferimento per residenti e visitatori. Al suo interno si snodano percorsi pedonali e piste per il jogging, aree dedicate al monopattino, laghi artificiali e spazi verdi per relax. Sono presenti anche spazi interattivi ed istituzioni museali, oltre a ristoranti panoramici affacciati su un paesaggio suggestivo. Durante l’anno, il parco ospita spettacoli ed iniziative stagionali, tra cui eventi musicali, rendendolo una destinazione ideale per chi desidera alternare momenti di svago, cultura ed intrattenimento all’aria aperta.
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Esperienze
Tour di Kuwait City con avventura nel deserto
Tour di mezza giornata, con guida autorizzata, di Kuwait City e del deserto in Kuwait tra avventura, storia e cultura. Sosta fotografica alle Kuwait Towers, visita del Museo Nazionale del Kuwait, tour guidato a piedi con visita alla Grande Moschea del Kuwait. Poi viaggio verso un luogo segreto nel deserto per una breve avventura in fuoristrada. A fine tour, shopping al vivace Mercato Vecchio di Mubarakiya per assaggiare cibi locali. Include: servizio di pick and drop off, acqua, succhi di frutta, trasporto, Hotspot Wi-Fi. Durata: 4-5 ore. Cancellazione gratuita fino a 24 ore prima e rimborso completo. Prenota il Tour di Kuwait City e del deserto.
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