The most welcoming capital of Europe
Belfast is an elegant port city, famous for its ship building, but also a cradle of typically Irish traditions with a positive dynamism that gives it an atmosphere rich in human values.
Belfast. Photo: Sisterscom.com, Shutterstock
This is Belfast, a city that likes to call itself “the most welcoming capital of Europe”, always ready to welcome passengers that arrive on cruise ships, and invite tourists to take a trip on the typical river boats or jump on a bike and explore the surrounding countryside to the top of Cave Hill, a mountain that offers an extraordinary panoramic view of the eastern part of the city.
Waterfront Hall on Lagan River, Belfast. Photo: Sisterscom.com, Shutterstock
Waterfront Hall
Along the river Lagan stands Waterfront Hall, the world-class concert and conference centre, together with a series of tall buildings.
A sculpture in the form of a fish, the so-called Big Fish, was commissioned to celebrate the regeneration of the Belfast river and is the starting point for fishing trips.
Magnificent parks follow the course of the river and lush vegetation surrounds the city.
Belfast was one of the main driving forces behind the industrial revolution, which around the middle of the nineteenth century resulted in the flow of thousands of Irishmen from the countryside to the city looking for work. Between 1851 and 1911, the population quadrupled. The extraordinary growth of Belfast occurred thanks to the great naval and engineering industries.
Titanic museum, Belfast. Photo: Sisterscom.com, Shutterstock
Titanic
The Titanic was built and launched in the Harland & Wolff shipyard, and the city hosts an exhibition dedicated to this magnificent protagonist of the tragic maritime disaster consisting of more than 600 images and a multimedia tour.
Symbols of the industrial heritage are the mills on the banks of the river and the remains of the first textile factories. Quality weaving is still an Irish specialty.
Belfast. Photo: Sisterscom.com, Shutterstock
Shopping in Belfast
When shopping in the city of Belfast, look for handmade damask linen and tweed. Other renowned places include City Hall, Wellington Place, Bedford Street and Lisburn Road. After Belfast City Hospital, a large yellow building, fashionable boutiques and stores selling antique clothes alternate with small shops selling craft products, private art galleries, coffee shops, wine shops and traditional pubs offering special beers and live music.
Don’t miss the historical Friday morning St. George’s Market and the Food and Garden Market on Saturdays.
Nightlife in Belfast revolves around its famous pubs and clubs, while in the Queen’s Quarter, in the university area, there are fashionable spots such as Shine and Empire, specialising in live bands.
Text by Angela Trivigno
Avion Tourism Magazine
Photos: Sisterscom.com, Shutterstock
Video: titanicbelfast.com
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Tourist Offices
www.ireland.com
www.visitbelfast.com
Where to sleep in Belfast
Belfast. Photo: Sisterscom.com, Shutterstock
Belfast is a welcoming city and offers different possibilities for accommodation.
To find the ideal hotel and the best offers you can do a search for the stars but also for districts or landmarks.
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Monuments in Belfast
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BELFAST CATHEDRAL
La Cattedrale di Belfast, nota anche come Chiesa Cattedrale di Sant'Anna, risale al 1899 ed è un luogo di culto cristiano nel cuore storico di Belfast: il Quartiere della Cattedrale. La Cattedrale custodisce i mosaici delle sorelle Gertrude e Margaret Martin, lavori in pietra scolpiti dagli scultori Rosamond Praeger, Morris Harding ed Esmond Burton, vetrate colorate e la Cappella dello Spirito Santo. Mentre la Spire of Hope in acciaio di 40 metri è stata aggiunta nel 2007.
www.belfastcathedral.org
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BELFAST CITY HALL
Il Municipio di Belfast, aperto nel 1906, si trova in Piazza Donegall ed è caratterizzato da antiche vetrate colorate nella Grand Staircase, East Staircase, Principal Rooms o Chamber che ritraggono leggende e miti celtici, come la Razzia di vacche di Cooley. Il nuovo municipio è stato progettato da Alfred Brumwell Thomas in stile Barocco Revival e costruito in pietra di Portland. Nel parco del Municipio si possono visitare i Titanic Memorial Gardens dove su targhe in bronzo sono incisi i nomi delle persone che morirono a bordo della nave Titanic.
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OPERA HOUSE IN BELFAST
Dal 1895 il teatro Grand Opera House ha ospitato alcuni dei più grandi nomi del teatro e della musica. Progettato dall’architetto teatrale Frank Matcham, è il teatro più importante dell'Irlanda del Nord ed offre una ricca programmazione per opera, teatro, pantomima, commedia o musical. La facciata originale, ampliata nel 2006, è stata affiancata da uno spazio di esibizione più piccolo: il Baby Grand Studio.
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QUEEN UNIVERSITY IN BELFAST
La Queen University di Belfast è stata istituita da Royal Charter nel 1845 ed è una delle principali università nel Regno Unito e d’Irlanda. È anche nota come Lanyon Building dal nome dell’architetto Sir Charles Lanyon che progettò il principale edificio: il Palazzo Lanyon. Il fulcro della Queen University è l'edificio originale, completato nel 1849. L’architettura ha un carattere gotico e tudor, tipico delle grandi università medievali come ad esempio il Magdalen College di Oxford.
Museums in Belfast
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TITANIC BELFAST
Il Titanic Belfast non è solo un museo ma anche un monumento al patrimonio marittimo di Belfast e si trova proprio su sito dell'ex cantiere navale Harland & Wolff nel Titanic Quarter della città dove fu costruito il RMS Titanic. Ospita gallerie, esposizioni interattive, un cinema sottomarino, un ristorante e un negozio. Qui si scopre la leggenda del Titanic e si può visitare il tender originale Titanic RMS SS Nomadic.
titanicbelfast.com
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METROPOLITAN ARTS CENTRE BELFAST
Il Metropolitan Arts Centre Belfast (MAC), aperto nel 2012 nel quartiere della cattedrale di Belfast, è un centro dedicato a musica, teatro, arte, danza, documentari, mostre d'arte ed esibizioni. È dotato di un teatro dall’ottima acustica e con una particolare architettura. Da non perdere anche diverse gallerie d'arte, l’opera scultorea The Permanent Present dell'artista irlandese Mark Garry e il ristorante Native by Yellow Door.
themaclive.com 
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ULSTER MUSEUM
Al Museo Ulster si possono ammirare fossili, ossa di dinosauro, opere d'arte asiatiche, africane, europee e del pacifico oltre alla famosa mummia egiziana Takabuti. Le gallerie permanenti ospitano manufatti storici, reperti del mondo naturale, collezioni di arte irlandese con sculture, opere su carta, arte contemporanea, moda, ceramica, vetro, argento e mobili. Le gallerie di storia raccontano la storia del popolo irlandese.
www.nmni.com Excursions in Belfast and surroundings
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CAVE HILL COUNTRY PARK
Cave Hill Country Park, a pochi minuti dallo zoo di Belfast, è un parco per le attività all'aperto con cinque caverne lungo le scogliere di Belfast, sentieri, itinerari e un'area giochi. Il parco ospita il Castello di Belfast del XIX secolo e il McArt's Fort in cima alla roccia basaltica del Napoleon's Nose, un antico forte in pietra che offre un bel panorama. La Cave Hill assomiglia ad un gigante addormentato che protegge Belfast e, si dice, ispirò Jonathan Swift per il personaggio di Gulliver ne ‘I viaggi di Gulliver’.
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BELFAST CASTLE
Il Castello di Belfast, in stile baronale scozzese, risale alla fine del XIX secolo e fu costruito dai Normanni sulle pendici di Cave Hill. All’interno dell’edificio ci sono diverse stanze che rievocano la storia del castello come la Shaftesbury Room, la Donegall Room o la sala principale, l'elegante Chichester Room con pavimento in acero lucido, carta da parati in stile del 18° secolo, lampadari e viste panoramiche. È anche una location ideale per ricevimenti, conferenze, mostre e cene.
www.belfastcastle.co.uk 
Copyright © Sisterscom.com / Shutterstock
CAUSEWAY COASTAL ROUTE
La Causeway Coastal Route si raggiunge con un'auto a noleggio. In alternativa, si può esplorare la costa con i mezzi pubblici, seguendo 243 km da Belfast a Derry~Londonderry. Magici panorami, altissime scogliere, accoglienti pub e inconfondibili paesaggi. Da non perdere: il sentiero dei Gobbins, il ponte di corda di Carrick-a-Rede, la Giant's Causeway, passeggiate sulle scogliere o ponti che attraversano l'oceano.
Copyright © Sisterscom.com / Shutterstock
STRANGFORD LOUGH
Strangford Lough è un’area di straordinaria bellezza naturalistica a soli 20 minuti da Belfast con prati verdi che delimitano le sponde del “mare interno” della Contea di Down. Qui i paesaggi sono caratterizzati da acque ricche di vita selvatica, colline, fonti sacre e antiche abbazie. Un luogo naturale di biodiversità per ammirare uccelli, tassi, foche, storni e colline verdi ricche di ginestre, timo selvatico, millefoglio e acetosa.
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On this issue: The World Heritage Sites of Basilicata and Puglia.
