Storie di fantasmi del Giappone

Gli esordi nella vita di Patrick Lafcadio Hearn, nato nel 1850, sono difficili: a seguito della morte dei genitori viene allevato da sua zia a Dublino e all'età di sedici anni perde un occhio durante un gioco finito male con un compagno di scuola. Rifiutato dalla sua famiglia, lascia l'Irlanda per l'Inghilterra, e poi la Francia, prima di stabilirsi negli Stati Uniti dove diventa giornalista all'Enquirer. Lì scopre la cultura giapponese grazie ai contatti con l'ambasciatore dell'impero del Giappone. 
Dopo un anno si stabilisce a Yokohama, dove trova lavoro come giornalista per la stampa anglofona. Sposa la figlia di un samurai, Koizumi Setsuko, e nel 1896 ottiene la cittadinanza giapponese con il nome di Koizumi Yakumo. Allora si interessa alle storie tradizionali di fantasmi giapponesi (yökai) e comincia a scrivere le sue opere sul Giappone. Muore a Tokyo nel 1904 per un attacco cardiaco. Riceverà numerosi omaggi, per l'originalità e la bellezza dei suoi scritti, sia dal occidente che dal Paese del Sol Levante.