Bentley Olympia Collection, un secolo di eleganza firmato Mulliner

Bentley celebra un secolo di storia con la nuova Olympia Collection by Mulliner, una serie di appena 12 Continental GT numerate individualmente ispirata alla leggendaria Bentley 6 ½ Litre, presentata al pubblico all’Olympia Motor Show del 1926.

La collezione nasce come omaggio allo spirito di W.O. Bentley e alla sua ricerca continua di prestazioni, raffinatezza e innovazione. A cento anni di distanza, Mulliner traduce quell’eredità attraverso materiali, colori e dettagli che richiamano gli anni Venti senza trasformare la Continental GT in un esercizio rétro.

Dalla 6 ½ Litre del 1926 alla Continental GT

La Bentley 6 ½ Litre segnò un passaggio importante nella storia del marchio. Dopo il successo della 3 Litre, Bentley sviluppò un modello più potente e adatto alle carrozzerie più grandi delle berline di fascia alta dell’epoca. Un episodio del 1924 contribuì direttamente alla sua evoluzione. Durante un viaggio in Francia da Lione a Dieppe, W.O. Bentley e tre colleghi, impegnati nei test di un prototipo a sei cilindri, si trovarono casualmente accanto al team di collaudo di un costruttore concorrente. Ne nacque un confronto ad alta velocità lungo una Route Nationale. La Bentley prevalse, ma il vantaggio non soddisfece W.O., che al rientro in Inghilterra decise di aumentare la cilindrata del sei cilindri da 4,5 a 6,5 litri, con l’obiettivo, come avrebbe scritto in seguito, di restare “due passi avanti”.

Un verde che attraversa tutte le sfumature del British Racing Green

Il tratto più riconoscibile della Olympia Collection è la verniciatura Ombré by Mulliner, realizzata esclusivamente per questa serie. La carrozzeria passa progressivamente dal Verdant al Midnight Emerald, creando una transizione continua tra due tonalità di verde scuro. Il procedimento richiede circa 56 ore di lavoro da parte dei tecnici specializzati Mulliner. La scelta richiama il British Racing Green delle Bentley degli anni Venti, un colore che all’epoca non aveva una codifica unica e che variava sensibilmente da una vettura all’altra. Mulliner ha quindi scelto di interpretare questa molteplicità attraverso una sfumatura progressiva, anziché riprodurre un’unica tonalità storica. A contrasto compaiono dettagli Champagne Gold, utilizzati per badge, pinstripe sulla parte inferiore della carrozzeria e accenti dei cerchi Mulliner da 22 pollici neri. La specifica Blackline estende invece il nero alla griglia, alle prese d’aria e al diffusore posteriore.

Interni tra patina e alta manifattura

L’abitacolo prosegue il dialogo tra storia e lavorazione contemporanea. La pelle principale è una tonalità Coach Green sviluppata appositamente con effetto patinato, affiancata dal Cumbrian Green. Plancia e modanature utilizzano noce crown-cut a poro aperto tinto di nero. I comandi e i quadranti adottano la lavorazione diamond knurling, mentre alcuni elementi del Bentley Rotating Display riprendono graficamente gli strumenti della 6 ½ Litre del 1926. Il Champagne Gold ritorna nelle bordature dei sedili, nella leva del cambio e nei comandi di ventilazione. Anche il volante racconta la storia della collezione: le cuciture box-stitching evocano i volanti rivestiti in corda utilizzati sulle Bentley degli anni Venti.

La rotta Lione-Dieppe diventa un dettaglio di bordo

Uno degli elementi più originali si trova nella parte posteriore dell’abitacolo. Il vano portasci presenta un ricamo dedicato al viaggio Lione-Dieppe di W.O. Bentley. Il profilo geografico è realizzato in Cumbrian Green, mentre il percorso è evidenziato in Champagne Gold. Lo stesso episodio viene ripreso dalla proiezione animata di benvenuto che appare a terra all’apertura delle portiere. La narrazione storica non rimane quindi confinata a una targa commemorativa, ma viene distribuita attraverso piccoli elementi integrati nel design.

Un cronografo dedicato a Brooklands

Ogni vettura viene consegnata con una serie di oggetti realizzati specificamente per la collezione, tra cui una custodia su misura, un volume dedicato alla storia della Olympia Collection e un cronografo Brooklands Watch Co. L’orologio è numerato in corrispondenza della vettura e utilizza per il cinturino la stessa pelle Coach Green dell’abitacolo. Il fondello riprende graficamente le incisioni commemorative presenti sul Bentley Rotating Display, mentre due ghiere tachimetriche intercambiabili fanno riferimento all’Outer Circuit e al Double Twelve Circuit di Brooklands, uno dei luoghi più legati alla storia sportiva Bentley.

Dodici esemplari per un secolo di storia

La Olympia Collection non celebra soltanto una singola automobile, ma un momento decisivo nell’evoluzione di Bentley. La 6 ½ Litre contribuì a definire un nuovo equilibrio tra prestazioni e raffinatezza e, nella successiva versione Speed Six, arrivò a vincere la 24 Ore di Le Mans nel 1929 e nel 1930. Un secolo dopo, Mulliner trasferisce quello stesso racconto su una Continental GT contemporanea attraverso colore, materiali, dettagli e riferimenti storici selezionati con misura. La produzione sarà limitata a 12 esemplari, ciascuno numerato: una collezione che usa il passato non come semplice esercizio nostalgico, ma come chiave per reinterpretare uno dei capitoli più importanti dell’identità Bentley.

A cura della redazione, Avion Luxury Magazine

Fonte testo e foto: © Copyright Ufficio Stampa Bentley Motors