Corea del Sud da gustare: viaggio tra sapori, tradizioni e nuove tendenze
Scoprire la Corea del Sud attraverso la gastronomia significa attraversare territori, tradizioni e stili di vita molto diversi. Dalla tavola quotidiana ai mercati di street food, dalle specialità regionali ai café più contemporanei, il cibo offre una chiave di lettura privilegiata per conoscere il Paese e comprendere quanto ingredienti, stagioni e pratiche di condivisione siano legati alla cultura coreana.
La cucina coreana non si limita infatti a una successione di piatti. Al centro c’è spesso un modo collettivo di mangiare, nel quale diverse preparazioni vengono portate contemporaneamente a tavola e condivise tra i commensali.
La tavola coreana e la cultura della condivisione
Un pasto tradizionale è generalmente costruito attorno a riso, zuppa e banchan, piccoli piatti di accompagnamento che possono comprendere kimchi, verdure condite, carne e pesce. Più che seguire un ordine rigido tra antipasto, primo e secondo, l’esperienza invita ad assaggiare e combinare contemporaneamente consistenze e sapori differenti.
Bibmbap e ssam coreani Foto: Copyright © Sisterscom.com / Depositphotos
Questa filosofia si ritrova nel bibimbap, dove riso, verdure e altri ingredienti vengono mescolati nella stessa ciotola, e nel ssam, che prevede di avvolgere carne e condimenti in foglie di lattuga o perilla. Tra le esperienze più conosciute c’è poi il Korean barbecue, con carne grigliata direttamente al tavolo e accompagnata da verdure, salse e numerosi banchan: più che una semplice cena, un momento fortemente conviviale.
Un ruolo centrale è occupato anche dal kimchi. La pratica del Kimjang, cioè la preparazione e condivisione collettiva del kimchi in vista dell’inverno, è stata iscritta nel 2013 nella Lista rappresentativa del Patrimonio culturale immateriale dell’umanità UNESCO. L’UNESCO sottolinea proprio il valore della cooperazione tra famiglie e comunità che caratterizza questa tradizione.
Jeonju, Busan, Chuncheon e Jeju: la Corea attraverso le specialità regionali
La gastronomia coreana cambia sensibilmente viaggiando da una regione all’altra. Il Paese, circondato dal mare su tre lati e caratterizzato da montagne, pianure e stagioni ben definite, dispone di una grande varietà di prodotti locali.
A Jeonju il piatto simbolo è il bibimbap, una delle specialità coreane più conosciute anche all’estero. Busan è invece associata al dwaeji gukbap, una zuppa di maiale servita con riso, mentre Chuncheon è nota per il dakgalbi, pollo piccante saltato insieme alle verdure. Sull’isola di Jeju uno dei prodotti più caratteristici è il maiale nero locale, spesso preparato alla griglia.
Seguendo questa geografia gastronomica si incontrano anche i funghi di pino di Yangyang, le ostriche di Tongyeong e il ginseng di Geumsan, oltre a bevande tradizionali come il makgeolli, ottenuto dal riso, e il soju di Andong.
Per il viaggiatore, il cibo può quindi diventare un vero filo conduttore dell’itinerario, suggerendo tappe che vanno ben oltre Seoul e permettono di conoscere identità regionali molto differenti.
Mercati e street food: il lato più informale della cucina coreana
Un altro modo per avvicinarsi alla gastronomia del Paese è attraverso mercati e bancarelle, parte integrante della vita quotidiana nelle città coreane. Tra i protagonisti del bunsik, lo street food semplice e informale, ci sono i tteokbokki, gnocchi di riso serviti generalmente con una salsa piccante, i mandu, ravioli disponibili con differenti ripieni e cotture, e i Korean hot dog, caratterizzati da una panatura croccante e da numerose varianti.
Visitare un mercato permette così di costruire un percorso gastronomico più spontaneo, assaggiando piccole preparazioni e osservando da vicino abitudini e ritmi quotidiani.
Café e bakery, il volto contemporaneo della Corea
Accanto alle preparazioni tradizionali, soprattutto nelle grandi città si è sviluppata una cultura di café, pasticcerie e bakery molto dinamica. Ingredienti coreani e ricette internazionali vengono reinterpretati continuamente, mentre nuove tendenze possono diffondersi rapidamente attraverso i social media.
Tra i nuovi fenomeni figura il Dubai Chewy Cookie, preparato con marshmallow, crema al pistacchio e kadaif croccante e ormai reinterpretato da numerosi café coreani. Allo stesso tempo resistono e vengono riscoperte preparazioni dalla lunga storia, come il tteok, a base di riso, e gli yakgwa, dolci tradizionali al miele che oggi compaiono anche in versioni più contemporanee.
Un viaggio tra memoria e innovazione
È proprio la convivenza tra tradizione e nuove tendenze a rendere interessante un viaggio gastronomico in Corea del Sud. Un barbecue condiviso, un mercato, una specialità regionale o un dessert virale raccontano aspetti differenti dello stesso Paese. La cucina diventa quindi qualcosa di più di un complemento del viaggio: può determinare le tappe di un itinerario, portare verso città meno conosciute e offrire un contatto diretto con le tradizioni locali.
