06 luglio 2018

Voli spaziali in Italia

Altec, Sitael, Virgin Galactic & The Spaceship Company firmano l'accordo

Nicola Zaccheo, Sitael CEO, Vincenzo Giorgio, Altec CEO, e George Whitesides, Virgin Galactic CEO, hanno siglato presso la sede di Sitael un accordo che intende portare i voli spaziali della Virgin Galactic in Italia.

L'accordo arriva dopo due anni di discussioni sugli aspetti commerciali, analisi sulle normative governative, studi sulle potenziali operazioni e valutazione del mercato. La firma è avvenuta alla presenza del fondatore di Virgin Group Sir Richard Branson, il fondatore di Angel Group Vito Pertosa, il Presidente della Agenzia Spaziale Italiana Roberto Battiston, il Ministro Italiano per il Sud On. Barbara Lezzi, il Presidente della Regione Puglia Michele Emiliano, il Presidente degli Aeroporti di Puglia Tiziano Onesti e il Commercial Officer dell'Ambasciata Americana in Roma Todd Avery.

I rappresentanti delle Virgin Space Companies, le principali aziende aerospaziali italiane e il governo italiano si sono riuniti per celebrare la firma di due nuovi accordi. Un accordo è tra Virgin Orbit e Sitael e si rivolge a lanci aggiuntivi che Sitael sta acquistando sul razzo Virgin Orbit, oltre a possibili investimenti in future capacità di lancio. L'altro è tra Virgin Galactic, The Spaceship Company, Sitael e Altec, ed esplora i futuri voli spaziali commerciali per la scienza e il turismo spaziale da un nuovo porto spaziale italiano.

Sir Richard Branson, fondatore di Virgin Group, ha dichiarato: "Dal Rinascimento alla moderna scienza spaziale, l'Italia è sempre stata la naturale casa di grandi innovatori e di idee rivoluzionarie che hanno plasmato tutta l'esperienza umana. Credo nella visione dell'Italia che ha portato a questa collaborazione con le Virgin Space Companies e che fornirà un reale slancio allo sforzo che stiamo facendo per aprire lo spazio a beneficio della vita sulla Terra. Questa partnership potrebbe portare Virgin Galactic a lanciare per la prima volta nella storia una persona nello spazio proprio dal suolo italiano - e di fatto da qualsiasi altro territorio europeo. Insieme contribuiremo ad ampliare le opportunità per la scienza, l'industria e per milioni di persone che sognano di vivere lo spazio come esperienza personale".

A settembre 2016 Altec - una società pubblica-privata di proprietà dell'Agenzia Spaziale Italiana e Thales Alenia Space - ha firmato un Memorandum of Understanding con Virgin Galactic. Nell'agosto 2017 il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha approvato un Accordo di Assistenza Tecnica per lo sviluppo di un piano per la costruzione definitiva di uno spaceport italiano, che fornirà l'infrastruttura per i futuri voli suborbitali di Virgin Galactic.

Il quartier generale operativo di Virgin Galactic rimane nello Spaceport America nel New Mexico, il primo porto spaziale commerciale appositamente costruito al mondo. All'inizio di quest'anno, a seguito di un'analisi approfondita delle potenziali località, l'Autorità Aeronautica Italiana ENAC ha designato l'Aeroporto di Taranto-Grottaglie come la futura sede per il lancio orizzontale di voli spaziali in Italia.

L'Aeroporto di Taranto Grottaglie è stato scelto come sito per lo spazioporto perché ha tutti i requisiti tecnici, di autorizzazione e ambientali. Inoltre è un centro per applicazioni e progetti legati all'economia spaziale: droni, iperdroni, satelliti e prossimamente voli suborbitali di persone e merci. Qui sperimentano le principali organizzazioni nazionali e internazionali: Leonardo, IDS, Boeing, Sipal, BlackShape e Sitael.

Si preannuncia così la produzione di navicelle spaziali nel sud Italia mentre il nuovo Grottaglie Spaceport potrebbe probabilmente lanciare altri tipi di attività, non solo inerenti al turismo, ma anche al lancio di piccoli satelliti, alla formazione degli astronauti, ai test e gli studi sulla microgravità e tutte quelle nuove tecnologie che gravitano intorno al settore.

Sitael, la più grande azienda spaziale privata in Italia con sede in Puglia, collabora con Altec e Virgin Galactic per definire il framework che guiderà le operazioni di volo spaziale dal Grottaglie Spaceport. L'accordo siglato il 6 Luglio prevede un sistema dedicato di veicoli spaziali, costruito dall'azienda gemella di Virgin Galactic The Spaceship Company, posizionata nel futuro Spaceport di Grottaglie, che integrerà il significativo contributo tecnologico e industriale di Sitael e del resto del settore aerospaziale italiano.

Il veicolo spaziale sarebbe utilizzato da clienti come l'Agenzia Spaziale Italiana come piattaforma scientifica per la ricerca spaziale ad alta frequenza, così come dai privati per sperimentare lo spazio. Questa duplice natura guiderà l'innovazione, stimolerà lo sviluppo industriale, l'educazione STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica), oltre a promuovere ulteriori investimenti e una crescita economica in Puglia e in Italia per una new space economy.

Testo a cura di Nicolò Villa

Fonte: Press Office - Virgin Galactic